Nowa szczepionka może leczyć uzależnienie od nikotyny

Większość palaczy próbowała rzucić palenie w tym czy innym czasie. Niestety, bardzo trudno jest pokonać uzależniające właściwości nikotyny. Nowe badania przeprowadzone na Uniwersytecie w Connecticut dowodzą, że wkrótce może pojawić się szczepionka, która pozwoli zerwać z nałogiem i pomoże palaczom w końcu rzucić palenie.

Uzależnienie od nikotyny

Biolog Peter Burkhard, profesor nadzwyczajny biologii molekularnej i komórkowej w UConn's College of Liberal Arts and Sciences, opracował cząsteczkę, która jest centralnym elementem tej szczepionki. W artykule UConn Today cytowano jego wypowiedź: "Jeśli spojrzeć na konsekwencje palenia papierosów, to są one porażające. Każdego roku siedem milionów ludzi jest zabijanych z powodu uzależnienia od nikotyny. To jak wymazanie Szwajcarii, każdego roku." To właśnie ten fakt, i wiele innych podobnych, przekonały Burkharda do rozpoczęcia badań nad tym projektem prawie 8 lat temu.

Palenie może powodować wszystko - od raka płuc, jamy ustnej i niektórych problemów z sercem po poważne choroby dziąseł, owrzodzenia jamy ustnej i przebarwienia zębów. W większości stanów istnieją programy antynikotynowe, ale nie zawsze są one skuteczne.

Badania molekularne

Aby zrozumieć, jak działa ta cząsteczka, trzeba najpierw zrozumieć, jak działają uzależniające właściwości nikotyny. Zaczyna się to w momencie palenia papierosa, kiedy nikotyna jest wdychana do płuc. Stamtąd dostaje się ona do krwiobiegu i wędruje do mózgu. W mózgu działa jako środek pobudzający i uspokajający. Uwalnia adrenalinę w całym organizmie, wywołując te same "dobre" uczucia, które występują w uzależnieniach od takich substancji jak kokaina czy heroina. Opierając się na tej wiedzy, Burkhard postanowił zaatakować cząsteczki nikotyny, zanim dotrą one do mózgu.

Stworzył nanocząsteczkową cząsteczkę nośną, która działa niemal w ten sam sposób, w jaki szczepionki przeciw wirusom wpływają na układ odpornościowy. Cząsteczka ta składa się z obcej substancji, która dla organizmu przypomina wirusa otoczonego cząsteczkami nikotyny wokół zewnętrznej części cząsteczki. Ponieważ wygląda ona tak bardzo jak wirus, układ odpornościowy organizmu w naturalny sposób uzna ją za zagrożenie i zacznie wytwarzać przeciwciała, aby ją związać. Działa to w ten sam sposób, w jaki inne szczepionki, takie jak zwykła szczepionka przeciw grypie, stymulują układ odpornościowy.

Po pierwszym zetknięciu się przeciwciał z cząsteczką wirusopodobną, będą one nadal wiązać każdą inną cząsteczkę, która wygląda podobnie. Ponieważ cząsteczka zawarta w szczepionce jest otoczona cząsteczkami nikotyny, a więc wygląda podobnie do nikotyny pochodzącej z papierosa, obie zostaną zaatakowane przez przeciwciała. Dzięki temu nikotyna nigdy nie dotrze do mózgu i nie wywoła "kopa". Utrzymanie nikotyny z dala od mózgu ma na celu zasadniczo powstrzymanie uzależnienia.

Dlaczego tym razem jest inaczej?

To nie pierwszy raz, kiedy naukowcy z całego kraju próbują stworzyć szczepionkę przeciwko nikotynie, ale większość z nich poniosła porażkę. Skoro tak, to dlaczego ta okazała się skuteczna? Jedynym powodem jest to, że ta szczepionka celuje w układ odpornościowy.

Aby sprowokować uwagę układu odpornościowego, patogen musi mieć 3 cechy, zgodnie z artykułem z UConn:

1. Muszą to być fragmenty białek (zwane peptydami).
2. Są mniejsze niż tysięczna część szerokości pojedynczego ludzkiego włosa.
3. Mają te same wzory peptydów powtarzające się na ich powierzchni...

Inną główną różnicą między cząsteczką Burkharda a innymi przed nim jest to, że jest ona zbudowana wyłącznie z białek, co czyni ją nietoksyczną. Otrzymał on grant w wysokości 2,5 miliona dolarów i 5 lat na dalszy rozwój tej szczepionki i jej kliniczne przetestowanie.

Szczepionka ta ma pomóc ludziom w zerwaniu z nałogiem i nie chroni przed niebezpiecznymi skutkami palenia, ani nie działa sama w sobie, aby zakończyć uzależnienie. Oprócz szczepionki, jeśli ktoś chce rzucić palenie, musi być zdyscyplinowany i dokonywać dobrych wyborów w zakresie zdrowego odżywiania i ćwiczeń fizycznych, aby zapobiec szkodliwym skutkom używania tytoniu. Jednak praca Burkharda może być ważnym krokiem w walce z nałogiem i uratować niezliczoną liczbę istnień ludzkich. Przeczytaj więcej na: http://krakdental.pl